Кордицепс принадлежит к классу грибов аскомицетов, растет в очень суровых условиях Тибета на высоте от 2000 до 4000 метров над уровнем моря. В летний период кордицепс существует в виде гриба, похожего на мелкую траву темно-коричневого цвета. Его очень трудно заметить на лугу, покрытом цветами и травами.
В период спорообразования из дочерней кисты гриба-растения выстреливает спора и попадает на личинку бабочки «летучая мышь» (hepialide), на которой будет паразитировать. С этого момента наступает второй цикл существования кордицепса.
Пораженная личинка зарывается в землю. Мицелий гриба начинает прорастать в гусеницу и высасывать из нее питательные вещества, в результате грибница заполняет насекомое целиком, и оно погибает...